Заменимите могат да се синтезират в организма от други аминокиселини или да бъдат заменени с други, докато незаменимите не могат. Незаменимите аминокиселини трябва да влизат в състава на ежедневната храна, тъй като недостигът им води до смущения в обмяната на веществата.Приетите чрез храната белтъчини се разграждат до аминокиселини и чрез кръвта се разнасят до всички тъкани и органи, където изпълняват своите функции. Заедно те участват в изграждането на тъканите и органите, хормоните, ензимите и други. Белтъците са едни от основните хранителни вещества с първостепенно значение за храненето при човека.

Човешкият организъм не разполага с резерви от белтъци. Единствен източник, който снябдява човешкия организъм с аминокиселини са хранителните белтъци. Животинските белтъци са с високо качество и съдържат пълния брой незаменими аминокиселини. Те се определят като пьлноценни.

Продължителният недостиг на белтъци с храната намалява защитните механизми на организма, води до засилване на белтъчното разграждане (катаболизъм), намалява умствената и физическа работоспособност.

Ензимите са белтъчни тела, при белтъчен дефицит настъпват ензимни смущения на клетъчно, тъканно и органно ниво. Нарушават се функциите на черния дроб. Влошава се усвояването на желязото, витамините В1, В2, В6, В12, С, РР (ниацин), фолиевата киселина и др. Това води до увреждане биосинтеза на белтък в костния мозък и причинява анемия. Причината за възникване на тези т.нар. хранителни анемии е недостигът на белтъци, главно от животински произход. Прехранването с белтъци претоварва организма с пуринови продукти и крайни продукти на азотния метаболизъм.

Източници на белтъци за човека са хранителните продукти от животински и от растителен произход.
Таблица 1. Съдържание на белтъци в някои от най-често употребяваните хранителни продукти (g в 100g нето продукт)